Wiliam Saliba:

Wiliam Saliba, bek Arsenal dan timnas Prancis, memuji dirinya sendiri meski tidak sebagus Kylian Mbappé dan Ousmane Dembélé. Dia mengaku tidak bintang seperti dua pemain tersebut, tapi dia yakin dirinya salah satu bek terbaik di dunia.

Berikut ini kisahnya:

Saliba telah menjadi pilar pertahanan Arsenal dan timnas Prancis, tapi dia masih rendah hati terkait status selebritasnya. Meskipun dianggap sebagai salah satu pemain elit di Liga Premier, bek tengah ini dengan cepat membedakan perannya dari gaya bermain menyerang dan status superstar global rekan-rekannya di timnas.

Saliba telah mengalami transformasi yang luar biasa sejak kembali ke London Utara setelah menjalani serangkaian masa peminjaman di Ligue 1. Kini menjadi pemain inti dalam susunan starting XI Mikel Arteta, bek ini telah mengembangkan rasa percaya diri yang kokoh, sejalan dengan kehadiran fisiknya di lapangan.

“Trofi adalah hal yang membuat orang mengingat Anda,” kata Saliba kepada GQ. “Sepak bola adalah olahraga tim. Saya masih belum memiliki gelar-gelar besar, dan begitu saya mendapatkannya, semuanya akan menjadi lebih baik. Saya yakin saya adalah salah satu bek terbaik di dunia.”

Saliba juga mengakui bahwa meskipun ia mungkin tidak memiliki daya tarik "bintang" yang sama seperti para penyerang, kontribusinya dalam peran spesifiknya sama juga berkualitas tinggi.

“Tuhan telah menentukan bahwa saya akan menjadi bek tengah, dan saya sangat senang dengan itu,” jelasnya. “Saat masih kecil, kita cenderung lebih memperhatikan para penyerang—mereka yang mencetak gol, yang memberikan umpan-umpan menentukan; merekalah yang paling membuat kita bersemangat. Seandainya saya bisa, saya pasti akan menjadi penyerang dan mencetak 30 gol per musim. Saya bukan bintang seperti Mbappé atau Dembélé, tetapi di posisi saya, saya termasuk yang terbaik.”

Saliba memandang dirinya sebagai pemimpin melalui tindakan, bukan dominasi verbal. Ia membedakan gayanya dengan pemain yang lebih ekspresif seperti Mike Maignan atau Mbappé, dan lebih memilih untuk menunjukkan pengaruhnya melalui pengorganisasian pertahanan di lapangan.

Saliba termotivasi oleh pengalamannya sebagai pemain cadangan di Qatar, di mana ia hanya bermain selama 27 menit. Ia memandang Piala Dunia sebagai debut sesungguhnya di panggung dunia. Kekalahan di final 2022 tetap menjadi sumber motivasi bagi pemain asal Prancis ini, yang sangat menantikan kesempatan untuk kembali menghadapi Argentina dan menebus kekecewaan di kompetisi sebelumnya.

Saliba mengidentifikasi beberapa ancaman utama bagi harapan Prancis untuk meraih gelar ketiga, dengan menyebut Argentina, Spanyol, Brasil, Inggris, dan Portugal sebagai pesaing utama.